Gracias al desarrollo tecnológico, económico y social de las últimas décadas, vivimos rodeados de una comodidad impensable en otros tiempos. Pero esta sociedad del bienestar se acompaña de unos patrones de consumo que denotan un sistema poco sostenible y con grandes diferencias regionales, materias primas que se agotan, residuos difícilmente recuperables, o recursos hídricos mal gestionados o contaminados…
Para reducir la mayor parte de nuestro impacto ambiental, que procede del consumo de productos y servicios, podemos repensar muchas de nuestras decisiones diarias, más guiadas por la moda y los mandatos del mercado que por necesidades reales.
“Cradle to cradle”: “de la cuna a la cuna”
Los impactos del consumo son constantes. El análisis del ciclo de vida (ACV) es una herramienta básica para valorar la sostenibilidad real de los bienes y productos y definir estrategias de consumo responsable. El ACV contabiliza todos los impactos asociados a un bien, desde su fase de diseño y producción hasta su gestión como residuo, incluyendo el transporte y embalaje en las distintas fases.
En este punto, los productores pueden optar por estrategias que tengan en cuenta el ACV y, a través de la innovación, buscar un diseño responsable o ecodiseño de sus bienes y embalajes, que permita reducir el impacto ya desde el origen. Un ejemplo es el modelo industrial “de la cuna a la cuna” (cradle to cradle), basado en la reutilización y reciclaje, y orientado a generar cero residuos; que apuesta por una producción segura y de calidad con posibilidad de reparación.
Por su parte, los gobiernos, a través de medidas legislativas como las enfocadas a prolongar la vida útil, reducir los envases o acabar con la obsolescencia programada pueden dirigir las pautas de producción y distribución hacia marcos más sostenibles y justos para los consumidores.
Actualmente, son muchas las etiquetas que buscan informar acerca de bondades ambientales, pero el ecoetiquetado es muy extenso y en ocasiones de difícil comprensión por los consumidores. Aunque la UE obliga a incluir en los productos eléctricos la etiqueta energética, el resto de etiquetas son de uso voluntario, y no todas implican una evaluación por terceros o tienen en cuenta el ACV. En cualquier caso, las etiquetas oficiales certificadas nos ayudan a comprender el impacto del producto que deseamos utilizar.
Con la comida no se juega
A pesar de que una parte de la población mundial pasa hambre, según Naciones Unidas cada año se desperdician 931 millones de toneladas de alimentos en los que se emplearon materias primas, agua y energía.
Parte de la solución pasa por frenar el desperdicio alimentario a través de la planificación del menú y la compra, y potenciar el consumo de proximidad y temporada. Este último, además, disminuye el uso de embalajes, minimiza el transporte y ofrece mejores cualidades organolépticas. Nuestra dieta mediterránea no es solo una opción saludable, sino también sostenible y económica.
El poder del consumidor
Los consumidores podemos expresarnos a través de nuestras decisiones, promoviendo que sean ellas quienes muevan el mercado y no a la inversa.
La moda y la electrónica ocupan cada año un porcentaje mayor de la cesta de la compra, siguiendo, muchas veces, tendencias temporales o necesidades generadas por el propio sistema orientado al consumismo, definido éste como “tendencia inmoderada a adquirir, gastar o consumir bienes, no siempre necesarios” (RAE).
Una solución que beneficia a todos es consumir menos y de mejor calidad, eligiendo opciones que permitan un uso más prolongado, alejadas de dinámicas impulsivas como el fast fashion y las compras online, con grandes impactos en transporte y generación de residuos.
Además, podemos aprovechar iniciativas que generan empleo y mantienen la vida de nuestros barrios y ciudades volviendo al mercado y a los pequeños comercios locales. En ellos resulta sencillo conectar nuestro consumo con las estaciones, alejándolo de criterios meramente estéticos, y comprar a granel, ahora también una opción disponible para productos de higiene y limpieza.
En el supermercado, podemos tener en cuenta el origen de los productos, huir de sombreembalajes, descartando las porciones individuales o empaquetados superfluos, y optar por envases grandes, a poder ser de materiales fácilmente reciclables (vidrio o cartón).
Innovar, compartir y reducir
Otras medidas que aúnan la innovación en el consumo con su reducción son los espacios en los que es posible tomar prestados o alquilar objetos que serán usados solo unas horas (taladros, máquinas de coser o equipos de limpieza), o las iniciativas de recompra y venta de reacondicionados, así como las tiendas y plataformas de venta entre particulares, que han revolucionado la segunda vida de los productos. Todas ellas permiten cubrir necesidades sin consumir nuevos recursos.
Nuestro consumo habla de nosotros, ¿te atreves a dar un mensaje sostenible?
